バンクーバーはとっても自然豊かな街。
ダウンタウンは山と海に囲まれ、
巨大なスタンレーパークまである。
しかも街自体がかなりコンパクト。
だからなのか、
普通に街中で野生動物に遭遇する。
私は留学していた１年のうち前半は、
ノースバンクーバーでホームステイをしていた。
思い返せば、
その頃は不思議とあまり野生動物は見かけなかった。
というのも、
ダウンタウンまでは基本バス移動だから、
単純に見かける機会がなかっただけなんだけど。
実際、ルームメイトから衝撃の話を聞いた。
夜遅く帰宅したら、
クマが家のゴミ箱を漁っていて、
怖くて家に入れなかったらしい…。
日中は見かけないってだけで、
一番会いたくないヤツが実はすぐ近くに潜んでいた。
山、こえぇーーーーーー！！
そして後半は、
ダウンタウンからバスで20分ほどの住宅街で一人暮らしを始めた。
ここに住んでからは朝の通学中、
家からバス停まで歩いていると、
近所の庭でよくリスを見かけた。
リスちゃん、かわいい♡
東京に住んでいると野生のリスって珍しいから、
見かけるとつい毎回写真撮りたくなっちゃう。
またある日、夕方にダウンタウンを歩いていた時、
道路わきで1匹のアライグマを見つけた。
な！？アライグマ！？だと…？
きゃわっ！近っ！！
一瞬目を疑ったけど、ここはバンクーバーだし、
別にいてもおかしくはない。
でも私にとっては動物園でしか会えないアライグマ。
ラスカルーーー！！（笑）
ラスカルが今、
手の届きそうな距離にいる。
きっと都会っ子が遭遇したら最初はビビると思う。
別のある日、
またダウンタウンである野生動物に遭遇した。
ちょっと大きいけどなんだか分からない動物。
一緒にいたカナダ人の友人が、
あれは「スカンクだから絶対に近づかないで」
と教えてくれた。
そのスカンク、
刺激すると強烈な臭いを噴射するらしい。
知識としてはあったけど、
服や洗濯物につくと臭いが全然取れないらしい。
以前、友達と道を歩いていた時に、
得体の知れない強烈な臭いをかいだことがあった。
そのとき、
それがスカンクが噴射した残り香だと聞いて納得した。
知らずに近づいてたら普通に終わってた。
そして私が一番びっくりしたのは、
アライグマのファミリーに遭遇したときのこと。
アライグマは前にも見かけたことはあったけど、
この時は一気に7～8匹の団体様だった。
その日は女友達と二人でナイトクラブに遊びに行き、
そこで知り合ったカナダ人男性二人と仲良くなった。
うるさくて声も聞こえないし、
私たちは外の空気を吸いに、
彼らはタバコを吸いに外へ出た。
さらに、
そこから少し離れた静かな場所に移動した。
どこかのアパートの前。
静かな夜。
そこに突然、
1匹のアライグマがアパートの壁を伝って降りてきた。
多分、
いや絶対に目が合ったはずなのに、構わず降りてきた。
あの警戒心の薄さからして、
きっと地元住民たちにあたたかく見守られているんだろうな。
「あ！またアライグマだ。やっぱりかわい～！」
…と思ってじっと見ていたら、
また別のアライグマが壁を伝って降りてきた。
「おおー！2匹も同時に見れたわ。ラッキー！」
「…ってまた！？」
「おいおい、いったい何匹出てくるんだ…？」
3匹…4匹…5匹！？？
「まだいる！！」
…
…
「…8匹！！！！」
なんと、’’8匹連続’’で出てきた。
こんな間近で野生のアライグマファミリーに出会えるなんて。
でもあまりに突然現れたから、
呆気に取られて動画も写真も撮れなかった（泣）
でも代わりに、
しっかり直接自分の目にその光景を焼き付けておいた。
もし自然と動物が大好きで、
こんな経験をしてみたいっていう人がいたら、
バンクーバーをめちゃくちゃおすすめする。
何よりも、治安がいい。（今は少し違うかもだけど）
ちなみに、
その時に出会ったカナダ人男性二人とは、この時だけ。
いい機会を提供してくれてありがとう（笑）
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